确切的说，从前 *** 年开始包含了嬴政爷爷、父亲在位的时间。只不过秦始皇的爷爷秦孝文王只在位三天就去世，秦始皇的父亲秦庄襄王异人也只当了三年皇帝。实际上的前 *** 年是商人吕不韦开始掌控秦国政权的时间。之后被称为秦始皇的嬴政在前246年成为秦王。
图6、秦灭六国之战
关于吕不韦和秦始皇父亲、母亲之间的关系，就不多说，在史书里甚至不少地方都写秦始皇是吕不韦的私生子。不过，吕不韦是秦始皇爸爸的可能性并不高。吕不韦从前 *** 年成为秦国丞相，一直到嬴政前238年亲政，这段时间里吕不韦是秦王朝政治的掌控者。在此期间吕不韦还资助他的门客们编完了《吕氏春秋》。作为一个商人和政治家，吕不韦无疑是成功的。但吕不韦的结局并不好。在嬴政亲政后不久，他就被革职，在发配到蜀国的路上他服毒自尽。
图7、吕不韦与嬴政之间说不清的关系
接替吕不韦的是李斯，和之前秦王朝大部分的主政者一样，李斯也来自关东的六国。秦的成功，与这些文人源源不断的被吸收进秦 *** 体系里有直接的关系。
秦统一六国的时间段并不长，从灭掉之一个韩国的开始算230年，到前221最后一个被灭掉的齐为止，真正的灭国战争其实只打了十年。但六国和秦的对抗，可是从秦孝公变法之后就开始了，有一百多年的历史。
前221年对中国历史来说是一个转折点。但对秦王朝的意义，却没那么大。一百多年前秦孝公时期的商鞅变法已经注定了会是这么一个结局。但之后秦帝国的短命，可是任何人都没想到的。
图8、秦帝国疆域
即使就算嬴政在位的时间（前246年至前210年），秦帝国的寿命连嬴政在位时间一半都不到。不过秦统一之后，全国性的改革，却是实实在在的影响了之后的中国。秦统一之后，对后世影响深远的改革有：郡县制对分封制的彻底替代、文字钱币度量衡等的统一（所谓的车同轨、书同文）、秦法典的全国性推广等。
除了改革，统一之后的秦还推动了几项巨大的全国性工程，包括修建长城、修建秦直道、营造洛阳、修建秦始皇陵等。但越是动作多、改动大，就越难长寿。秦帝国在秦始皇死去的前210年之后，迅速的崩溃，在前207年被彻底灭掉。从此一个绵延将近700年的秦国就彻底与世界说再见了。
